MAISON BOULANT

La maison « BOULANT » un éco musée pour la vallée

En septembre 2024, L’association « La Bethmalaise » a acheté une vieille maison traditionnelle : la Maison « Boulant », du nom de la famille qui l’habitait. Elle est située au village d’Aret, au bord de l’axe routier principal qui monte au col de La Core et est particulièrement visible. Le projet de
l’association est de la restaurer afin de préserver le patrimoine architectural de la vallée et d’en faire un écomusée. En effet, ces maisons disparaissent progressivement aujourd’hui faute d’entretien mais aussi au gré de rénovations peu respectueuses de leur caractère. Avec elles c’est un pan entier
de l’histoire de la vie quotidienne Bethmalaise qui s’éteint. La maison « Boulant » est très représentative du patrimoine architectural de la vallée : une façade sous pignon avec un rez-de-chaussée qui servait à stocker des outils et quelques denrées, une pièce de vie au premier étage (avec une cheminée et un four) équipée d’un balcon et un grenier sous toiture présentant également un balcon. La maçonnerie est en pierre, les menuiseries et les balcons en bois, la toiture est couverte d’ardoises irrégulières posées au clou sur une charpente triangulée et une volige. La restauration et la restitution à l’identique permettront de maintenir également les savoir-faire constructifs traditionnels. Nous disposons pour cela d’une photographie de 1937 qui nous montre notamment comment était le four qui a été détruit depuis pour aménager des sanitaires. Nous souhaitons ensuite la meubler et la compléter avec des objets anciens de la vie quotidienne d’autrefois afin de restituer une unité de vie telle qu’elle était au 19 e siècle. Nous disposons pour cela de nombreux éléments qui nous ont été donnés par des habitants et du témoignage de l’ouvrage
produit par l’association «la vie et le parler bethmalais» (Bethmale, glossaire illustré) qui développe plusieurs items sur la maison Bethmalaise.

Le financement de l’achat

La Bethmalaise a eu recours aux dons pour rassembler la somme nécessaire à l’achat de la maison et au financement des droits de mutation. Des actions de communication efficaces (presse, affichage, radio, Facebook, site internet, plateforme « Ulule ») ont permis de toucher un public nombreux. Associations, entreprises et particuliers ont contribués financièrement pour que l’achat puisse se faire, témoignant de l’intérêt qu’ils portent à ce projet :

  • Associations : Fonds Culture, Nature et Patrimoine de Saint Lizier et du Couserans,
    Transhumance en Bethmale, Maisons Paysannes de France, Les Biroussans, Patrimoine du
    20 e siècle (Augirein), La vie et le parler Bethmalais,
  • Entreprises : Transports « Trans Occitans », Fromagerie de La Core (groupe Dischamps),
    Auberge de La Core, Fromagerie Jean Faup,
  • De nombreux habitants et particuliers (au travers de dons « directs » et aussi de la
    souscription lancée sur la plateforme « Ulule »). /https://fr.ulule.com/maisondici/

Il nous fallait rassembler 34 000 euros pour l’achat et les frais de notaire, ce qui a été réalisé pour la totalité en début d’année 2025. Depuis nous avons reçu d’autres dons qui portent la collecte à 35 553,76 euros.
Nous avons reçu de nombreux messages de soutien dont la plupart montrent l’attachement des Bethmalais, mais pas seulement, pour leur vallée, leur patrimoine mais aussi leur conscience de sa fragilité et malheureusement de sa disparition. La famille Boulant et sa maison évoquent elles aussi des souvenirs qui nous ont été relatés.
La Bethmalaise tient à remercier l’ensemble des souscripteurs mais aussi tous ceux qui nous ont donné de vieux meubles, ustensiles et outils, des matériaux…
Elle remercie également le Syndicat des eaux du Couserans qui nous a raccordés gratuitement en soutien au projet.

Ils nous ont particulièrement aidés :

Le Fonds Culture, Nature et Patrimoine de Saint Lizier et du Couserans : c’est à l’occasion d’une demande de son Président Michel Fareng que nous avons fait sa connaissance. Ce dernier nous asollicités pour une découverte guidée de notre exposition dans la salle des fêtes d’Arrien en Bethmale. En effet, il a organisé une visite sur plusieurs jours du Couserans pour ses amis de promotion (Hautes Etudes Commerciales) qui passait par la vallée de Bethmale. Cette rencontre a été particulièrement inspirante, riche en conseils et encouragements. Elle a servi de déclencheur et nous a convaincu de nous lancer dans l’achat de la maison et d’engager au niveau associatif le projet d’écomusée. En plus d’un don conséquent et direct pour le projet, le fonds a permis aux donateurs qui le désiraient de pouvoir défiscaliser en passant par son intermédiaire (le fonds est d’utilité publique). Depuis, Michel Fareng nous accompagne avec beaucoup de pertinence et de savoir-faire
et nous tenons à le remercier tout particulièrement.

Sylviane Selma, sculptrice à Villargein, nous a proposé ses talents pour masquer l’édicule en blocs de parpaing que nous prévoyons d’abattre afin de restituer l’enveloppe du four en pierre. Elle a réalisé un très beau dessin qui a été imprimé sur une bâche et fixé sur la partie supérieure de cette construction. Sur le retour, un slogan indique notre propos : « La Bethmalaise et la maison «Boulant», un écomusée pour la vallée ». Ce dessin contemporain préfigure notre volonté de travailler avec des artistes sur des œuvres éphémères à installer aux abords de la maison afin de lui donner une dimension artistique et culturelle contemporaine. Après plusieurs essais, Sylviane a choisi de décliner « eth banquet », le tabouret, on peut y voir l’invitation à se poser pour admirer le feu qui rougeoie derrière ou toute autre chose selon l’imagination de chacun…

Manu Gallardo qui chante avec le cœur Occitan de La Bethmalaise « Votz de Balam » depuis de nombreuses années (il est également danseur du groupe « Tradadou ») a mis bénévolement au service du projet de restauration de la maison « Boulant » ses compétences professionnelles et son
matériel. En effet, il est entrepreneur de maçonnerie et ses connaissances vont également bien au- delà. Il encadre le petit groupe de bénévoles qui restaure le toit et se forme aux techniques de la pose des ardoises traditionnelles au clou et à pureau dégressif. Manu a adhéré tout de suite au
projet et nous ne nous serions jamais engagés dans cette restauration sans sa proposition. Un grand merci pour son engagement !

Camille Idrac a dansé avec La Bethmalaise quand elle était enfant. Elle est aujourd’hui architecte à Villargein et se passionne pour la restauration du bâti ancien. C’est tout naturellement qu’elle nous a proposé son aide. Elle a réalisé le relevé de la maison et établi le projet de reconstruction de
l’enveloppe du four qui intégrera au rez-de-chaussée des toilettes accessibles aux personnes handicapées, habilement masqué par la porte de l’ancien poulailler lui aussi restitué à l’identique. Ces travaux devront recevoir une autorisationd’urbanisme et Camille se chargera du dépôt du dossier.
Elle a proposé également de rassembler et de produire lespièces qui seront demandées pour l’obtention d’un permis de construire qui sera nécessaire au moment du changement de destination de la maison en « Etablissement recevant du public » (ERP). Ce dernier nous permettra de pouvoir faire visiter l’écomusée.

Madame Lupion, Sous Préfète de l’arrondissement de Saint Girons est venue visiter la maison Boulant en juillet 2024 et, convaincue par le projet, nous a suggérés d’émarger sur une ligne budgétaire consacrée aux lieux culturels. Une subvention de 8 000 euros environ nous a été attribuée. Ces fonds vont nous servir à démarrer les travaux sereinement.

Les travaux

Une fois la perspective d’acheter la maison validée par nos adhérents et le propriétaire, nous avons décidé de mettre la toiture hors d’eau. En effet, celle-ci présente de nombreuses ardoises défectueuses qui génèrent des infiltrations d’eau qui peuvent être rapidement préjudiciables pour la
maison et la mettre à terme en péril. Ne sachant pas exactement combien de temps allait prendre la concrétisation de l’achat, nous avons préféré prendre les devants… Cinq membres actifs de La Bethmalaise se sont mobilisés pour bâcher l’ensemble de la toiture dès l’été 2023. Il a fallu déposer
les ardoises faîtières pour cela et déconstruire la capucine (petite lucarne de toit) afin que la bâche puisse être efficace. L’ensemble de ces éléments seront restitués à l’identique bien entendu. Ce chantier a servi de « préfiguration » pour la suite. La toiture est restée à l’abri de l’eau et la
maison préservée pendant tout l’hiver qui a précédé son achat.

Une demande d’autorisation de travaux pour la toiture a été demandée et dès la concrétisation de l’achat, nous avons ensuite organisé plusieurs chantiers collectifs. Environ dix membres de La Bethmalaise se mobilisent à chaque fois. Tout d’abord pour réparer le toit : autour de Manu qui nous
a mis son matériel à disposition ainsi que son indispensable savoir-faire. Nous avons commencé par le versant le plus abimé : celui de la cheminée. La fenêtre a rendu l’âme au moment où nous démontions le linteau et il a fallu refaire entièrement son encadrement. Heureusement, toute l’équipe est très compétente et motivée ! Nous avons nettoyé l’intérieur de la maison et dégagé du lierre un amas de pierres qui doit provenir de la démolition du four. Nous avons aussi récupéré des ardoises. Depuis, la restauration de la toiture se poursuit (le versant côté cheminée est terminé), la
cheminée a retrouvé son cachet, l’évier a été évacué… Une belle motivation et un esprit d’équipe fluide et énergique !

Le projet de valorisation culturelle de la maison « Boulant » :

Les recherches picturales de Sylviane Selma et l’affichage de son dessin sur la façade de la maison nous confortent dans l’idée qu’il faudrait aller au-delà du simple écomusée que l’on visite une fois et qui se renouvelle très peu.
A partir de la maison Boulant et plus largement du patrimoine de la vallée, nous souhaitons proposer des résidences d’artistes ou d’autres partenariats qui déboucheraient sur la production d’œuvres artistiques contemporaines (au niveau de la maison mais aussi plus largement dans les villages et la
vallée) : sculptures, peintures, land art, musiques, théâtre, danses… Cette programmation qui se veut pérenne peut s’entendre en réseau et fédérer d’autres volontés. C’est tout à fait par hasard que nous avons eu récemment des contacts avec deux compagnies : la première, « La Zampa », installée en Ariège (à Durfort) souhaite s’appuyer sur Bethmale pourconcevoir un spectacle, la seconde, La Joie Errante, participe à un projet porté par l’Estive (la ScèneNationale de Foix).

La compagnie de danses contemporaines « La Zampa » souhaite, après plusieurs phases « d’immersion » pour bien saisir le sens et la culture de la vallée, construire un spectacle qui illustrerait cette rencontre autour de nos deux pratiques. Celui-ci (intitulé : « d’une montagne à
l’autre ») sera présenté dans le cadre des journées du patrimoine 2025 à Arrien. Un spectacle supplémentaire est prévu à l’Estive, la scène nationale de Foix et de l’Ariège en juin 2026. La Zampa est venue nous rencontrer et participer à l’une de nos répétitions de danse en mars dernier. Un moyen très concret de vraiment saisir le sens de ces danses et de la culture qu’elles portent en elles.

« La Joie Errante » est une compagnie de théâtre cette fois. Elle est associée au projet : « Identités Ruralités » (cycle de résidences de territoire) porté par les Scènes Nationales d’Aubusson et de Foix ainsi que par le théâtre d’Aurillac. C’est par l’intermédiaire de l’Estive (la scène Nationale de Foix)
que nous les avons rencontrés en début d’année 2025. La compagnie travaille à partir d’échanges avec les habitants et les acteurs du territoire. Elle se sert de la parole recueillie pour produire des pièces de théâtre ou autres actions de sortie de résidence données dans les sites visités, en s’adaptant au cadre. Après ce premier contact établi avec certains d’entre nous, depuis, la compagnie poursuit ses réflexions et souhaite également prendre part à nos répétitions de danses et de chants.